Comment reconnaître et soigner la cholestase gravidique ? (2024)

La cholestase gravidique est une maladie hépatique, réversible à l’accouchement, qui se caractérise par une rétention de la bile dans le foie et une élévation de la concentration sérique des acides biliaires dans le sang.

Quand apparaît la cholestase gravidique ?

La cholestase gravidique est une pathologie de la fin de la grossesse. «Elle survient généralement entre le sixième et le neuvième mois de grossesse», confirme le spécialiste. La maladie concerne environ 1% des grossesses à travers le monde.

La cholestase gravidique se manifeste par des démangeaisons intenses (prurit) qui touchent l’ensemble du corps et prédominent au niveau des extrémités (paume des mains, plante des pieds). Celles-ci apparaissent la plupart du temps (80% des cas) au troisième trimestre de grossesse, plus rarement au deuxième trimestre.

Dans les formes les plus avancées, les démangeaisons peuvent s’accompagner d’une jaunisse (coloration de la peau et du blanc des yeux en jaune, appelée aussi ictère). «Attention, les démangeaisons sont fréquentes chez la femme enceinte et ne sont pas forcément liées à la cholestase gravidique, insiste le Dr Multon. Elles peuvent être dues tout simplement à une sécheresse cutanée ou à une allergie.» Il est conseillé de consulter son médecin lorsque le prurit empiète sur la vie quotidienne et qu’il a tendance à s’accroître la nuit au point de devenir intolérable et de perturber le sommeil.

Les causes de la cholestase gravidique sont multifactorielles. «La maladie est vraisemblablement liée aux modifications hormonales de la grossesse ainsi qu’à certaines prédispositions génétiques», précise le spécialiste.

«Si une patiente a déjà présenté une cholestase gravidique, le risque de récidive est de 50% lors d’une future grossesse», indique le Dr. Multon. Par ailleurs, le risque de développer cette pathologie hépatique augmente avec l’âge, la multiparité et en cas de grossesse gémellaire.

La cholestase gravidique provoque d’intenses démangeaisons sur l’ensemble du corps, sans lésions apparentes. «Devant un prurit important apparaissant typiquement au troisième trimestre d’une grossesse, il est conseillé de consulter rapidement son médecin, confie le Dr.Multon. Celui-ci prescrira une prise de sang à réaliser à jeun afin de doser les acides biliaires sériques ainsi que les transaminases. Un taux sérique supérieur à 14 micromoles/L sera considéré comme pathologique et nécessitera une prise en charge médicale.»

Excepté les démangeaisons intenses – au risque parfois de provoquer des insomnies – la maladie a peu d’impact sur la future maman. «Sauf dans les formes sévères non prises en charge», précise le Dr. Multon. En revanche, celle-ci peut entraîner de graves complications chez le fœtus – accouchement prématuré, mort in utero – d’où la nécessité de diagnostiquer précocement la cholestase gravidique.

La menace d’accouchement prématuré (MAP)

Une étude réalisée par un groupe de chercheurs français (source 1) tend à prouver que le taux de survenue d’au moins une complication maternelle et/ou fœtale est significativement plus élevé chez les patientes déclarant une cholestase gravidiqueprécoce, c’est-à-dire avant 33 semaines d’aménorrhée. Les menaces d’accouchement prématuré sont également plus fréquentes dans les cholestases intra-hépatiques de survenue précoce (30%).

La mort fœtale in utero

Selon la publication d’une équipe de scientifiques suédois (source 2), l’augmentation du risque fœtal est significative lorsque les concentrations d’acides biliaires maternelles sont supérieures à 40 micromoles/L avec un risque de mort fœtale in utero multiplié par 2,6.

«Le risque de complications fœtales est corrélé à la sévérité de la cholestase maternelle, confirme le Dr. Multon. Aujourd’hui, avec le diagnostic précoce de la maladie et la mise en place d’un traitement, le risque de mort fœtale est faible (de l’ordre de 1 à 2%). Pour limiter le risque de souffrance fœtale et de mort in utero, certaines équipes médicales choisissent d’ailleurs de provoquer l’accouchement à partir de 36 ou 37 semaines d’aménorrhée.»

L’hémorragie du post-partum

Enfin, même si le pronostic maternel est globalement bon, le risque d’hémorragie du post-partum est multiplié par deux chez les mères souffrant de cholestase gravidique sévère compliquée d’une carence en vitamine K.

Les pathologies associées

Longtemps considérée comme une maladie bénigne réversible n’exposant qu’au seul risque de complication fœtale pendant la grossesse, on sait aujourd’hui que la cholestase gravidique peut également être associée à d’autres pathologies de la grossesse. Ainsi, selon une étude américaine (source 3), la cholestase gravidique prédisposerait au risque de pré-éclampsie et de diabète gestationnel (risque multiplié par 3). Des études épidémiologiques suédoises ont également montré que la cholestase gravidique était associée à long terme à un risque de lithiase biliaire, d’hépatite C, de cirrhose, de cancer primitif du foie, et de maladies auto-immunes (en particulier, diabète de type 1, thyroïdites, maladie de Crohn).

La prise en charge de la cholestase gravidique est médicamenteuse et obstétricale.

Traitement médicamenteux

Le traitement de la cholestase gravidique repose sur la prise d’acide ursodésoxycolique commercialisé sous le nom de Délursan® et d’Ursolvan®. «Ce médicament à prendre par voie orale jusqu’à l’accouchement va agir comme un chélateur des sels biliaires et faire régresser l’hépatite, explique le Dr Multon. Il a l’avantage de rester dans le tube digestif et d’avoir peu d’impact sur le bébé. Le médecin pourra également prescrire de l’Atarax® afin de soulager le prurit.» Des bilans sanguins (bilans hépatiques) seront effectués régulièrement afin de vérifier l’efficacité du traitement.

En fonction de la sévérité de la cholestase gravidique, il peut être nécessaire d’hospitaliser la future maman afin d’assurer une surveillance optimale au début du traitement.Des monitorings réguliers seront également réalisés afin de vérifier le rythme cardiaque du bébé.

Déclenchement de l’accouchement

Enfin, il arrive que l’équipe médicale prenne la décision de déclencher l’accouchement autour de la 37e semaine d’aménorrhée afin de limiter les risques de complications pour le bébé. Il semblerait en effet qu’un plus grand nombre de mort fœtale in utero soit observé au-delà de ce terme.

Post-partum et contraception

Si la cholestase gravidique disparaît après l’accouchement, pendant le post-partum la patiente devra réaliser de nouveaux tests sanguins afin de vérifier que le bilan hépatique est revenu à la normale. Le risque de récidive étant élevé lors d’une nouvelle grossesse, la maman devra être étroitement suivie. Enfin, certains contraceptifs (œstro-progestatifs et progestatifs purs) sont déconseillés en cas d’antécédents de cholestase gravidique. Il est donc important de les signaler à son médecin.

Sources